Das Einsichtsmeditationszentrum der San Franzisko Halbinsel Die Mission
Das Einsichtsmeditationszentrum der San Franzisko Halbinsel (Insight Meditation Center of the Mid-Peninsula— IMC) ist dem Studium und der Praxis buddhistischer Ideale gewidmet—der Achtsamkeit, der Ethik, dem Mitgefühl, der liebenden Güte und der Befreiung. Im Herzen aller IMC Aktivitäten liegt die Übung der Einsichtsmeditation, auch Achtsamkeits- oder Vipassana-Meditation genannt. Diese Praxis, gestützt auf eine 2500 Jahre alte buddhistische Lehre, hilft uns unserem Leben auf den Grund zu gehen um es tiefer und klarer zu erkennen. Mit Einsicht entwickeln wir Wege und Möglichkeiten friedlicher, mitfühlender und weiser zu leben.
Tägliche Übung bildet das Fundament der Einsichtsmeditationspraxis: tägliches Meditieren und die Übung von Achtsamkeit und Mitgefühl in unserem Alltag. Die buddhistische Tradition legt auch großen Wert auf Meditationsklausuren (Retreats), die manchmal nur einen Tag dauern, intensive Retreats auch länger. Es ist die Mission unseres Zentrums in den Übungen der Meditation und der Retreats fest verwurzelt zu bleiben. Von dieser kontemplativen Quelle aus bemühen wir uns aktiv Wege zu finden, die unseren Praktikern helfen, das spirituelle Leben in alle Aspekte ihres Lebens zu integrieren und es täglich anzuwenden.
Leitbild
Unser Leitbild für das IMC ist ein in der Gemeinde und der Öffentlichkeit verankertes Meditationszentrum zu sein, wo die Praktiken und Lehren der Einsichtsmeditation den in Städten lebenden Menschen zugänglich gemacht werden. Das IMC hat sechs miteinander verflochtene Tätigkeitsbereiche:
Einen einfachen und ruhigen Ort anzubieten, wo sich inmitten der Wirrungen des Stadtlebens ein geschütztes kontemplatives Dasein entwickeln kann.
Buddhistische Lehren und Gelegenheit für Meditationsübungen anzubieten, die die Einsichtsmeditation ergänzen und ein ausgeglichenes spirituelles Leben, von buddhistischer Perspektive aus, unterstützen.
Ein Platz zu sein, wo die Menschen zusammen kommen können, um ihre Praxis weiter zu entwickeln und sie in und durch ihr familiäres, gesellschaftliches und gemeinschaftliches Leben auszudrücken.
Eine Anzahl verschiedener Gastlehrer einzuladen, um unsere IMC Gemeinde und die interessierte Öffentlichkeit mit einer Reihe von buddhistischen Praktiken und Auffassungen bekannt zu machen.
Ein naheliegendes Retreatzentrum einzurichten, d.h. ein separates Gebäude mit Meditationssaal, großer Küche und genug Schlafräumen um alle Retreatteilnehmer zu beherbergen und zu verköstigen, das eine Anzahl verschiedener Programme für stationäre Retreats anbietet.
Alle Veranstaltungen, einschließlich der stationären Retreats kostenlos anzubieten.
Als wesentlicher Mittelpunkt dieses Leitbilds bietet die IMC Gemeinde Programme wie Meditationssitzungen, Klassen, Gruppendiskussionen, Dharma Talks (Vorträge über buddhistische Lehren und Praktiken) und Konferenzen mit Lehrern. Meditations- und Studienklausuren für einen oder für zwei Tage werden geboten, wie auch mehrere stationäre Retreats, die gegenwärtig in naheliegenden Zentren mit Übernachtungsmöglichkeiten abgehalten werden.
Geschichte
IMC begann 1986 als eine kleine, mit dem Spirit Rock Meditation Center verbundene Meditationsgruppe. Sie wurde von Howard und Ingrid Nudelman organisiert, und die Mitglieder trafen sich an verschiedenen Orten in Palo Alto. Während der ersten zwei Jahre kam Howard Cohn, ein Spirit Rock Lehrer, von San Franzisko um die Meditationssitzungen zu leiten.
1990 lud Howard Nudelman Gil Fronsdal ein, als regelmäßiger Lehrer die Montagabend Sitzungen zu leiten. Zu der Zeit war Gil in der Spirit Rock Lehrerausbildung, die von Jack Kornfield geleitet wurde, und arbeitete gleichzeitig an seinem Doktorat für Buddhistische Studien an der Stanford University. Die Meditationsgruppe in Palo Alto zu leiten war also ein natürlicher Schritt in seiner Laufbahn als Lehrer. Der Gründer, Howard Nudelman, starb 1991 an Krebs.
Bald hatte sich die Gruppe auf ungefähr 40 Menschen erweitert, und und da ein größerer Versammlungsraum benötigt wurde, zogen wir im September 1993 in das Quaker Friends House in der Colorado Straße in Palo Alto.
Infolge der immer größer werdenden Teilnehmerzahl begannen wir unsere Programme zu erweitern. Tagesretreats, Einführungskurse in die Achtsamkeitsmeditation, wie auch Liebende Güte und Sutta Studien wurden an verschiedenen Lokalitäten angeboten. Wir führten 1994 die Donnerstagabend-Sitzungen ein, die hauptsächlich den neueren Meditierenden gewidmet waren, ein monatliches Kinderprogramm begann 1996 und das Sonntagmorgen-Meditationsprogramm in Portola Valley im Jahr 1999. Terry Lesser begann 1997 ihre Yogaklassen vor den Montagabend-Sitzungen im Friends’ Meeting House anzubieten.
Im Jahr 1996 gründeten Gil und eine Gruppe Darmastudenten aus der weiteren Bay Area das Sati Zentrum für Buddhistische Studien. Diese Gruppe fördert das Studium der buddhistischen Lehren mit einer sich gegenseitig stützenden Kombination von wissenschaftlicher Forschung und Meditationspraxis. Durch sie wurden im IMC Seminare mit vielen leitenden buddhistischen Gelehrten, Lehrern und Ordensgeistlichen möglich. 2001 gründete Gil, teilweise als eine persönliche Reaktion auf die Vorkommnisse vom 11. September, durch das Sati Zentrum ein buddhistisches Schulungsprogramm für Seelsorger. Wir sind sehr dankbar, dass diese Ausbildung im IMC stattfinden kann.
Obwohl das IMC während der neunziger Jahre blühte und gedeihte, waren doch die Möglichkeiten alle Menschen und Programme in den verschiedenen gemieteten Lokalitäten unterzubringen beschränkt und schwierig. Die Lernenden aus der Zeit werden sich noch erinnern, sich mit Gil zu einer Unterredung in Stadtparks oder bei einer Tasse Tee im alten Café Verona in Palo Alto getroffen zu haben.
Im Herbst 1995 beschlossen wir uns offiziell eintragen zu lassen und begannen die Suche nach einem eigenen Gebäude. Das IMC wurde 1997 als eine gemeinnützige religiöse Organisation eingetragen, und daraufhin hielten wir 1998 eine Spendenaktion—ein elegantes Essen für die ganze Sangha in der St. Marks Kirche. Als erste Möglichkeit fanden wir die alte AME Zion Kirche in Palo Alto. Obwohl aus diesem Kauf nichts wurde, diente sie doch als Anstoß für das IMC und die Spendeneinnahmen stiegen beträchtlich. Unser Gremium schuf eine Organisationsstruktur, die es möglich machte ein Zentrum zu erstehen und zu führen.
Anfang des Jahres 2001 wurde das IMC mit den Pastoren der First Christian Assembly Church in Redwood City bekannt gemacht. Eine enge Freundschaft entstand. Die Kirche, die 1950 gebaut war, hatte ihre eigene Tradition der stillen Meditation, und die Pastoren freuten sich, diese gemeinsamen Werte im IMC wiederzufinden. Am 28. November 2001 erstand das IMC die Kirche unter sehr günstigen Bedingungen. Mit Begeisterung und viel harter Arbeit von Seiten unserer freiwilligen Helfer wurde die Kirche in ein Meditationszentrum verwandelt. Wir feierten die Einweihung am 13. Januar 2002 mit vielen Gästen aus anderen Bay Area Dharma Zentren und der Verteilung von Gils Buch „Es liegt in deiner Hand.“ Dank der Großzügigkeit der Sangha konnten wir die Hypothek im Jahre 2005 abbezahlen.
Wie vorausgesehen hatte der Besitz eines eigenen Gebäudes eine rapide Erweiterung unserer Programme zur Folge. Vier mal die Woche haben wir regelmäßige Meditationssitzungen, bieten fast jeden Abend verschiedene Meditations- oder Studienklassen, haben regelmäßige Tagesretreats, ein ein-Jahr Dharma Studienprogramm, Gastlehrer, einschließlich besuchende Mönche und Nonnen, sowie viele zusätzliche Veranstaltungen. Eine Gruppe—die Dharma Friends—organisiert gesellige und meditationsverbundene Veranstaltungen, die ein tieferes Gefühl der Verbundenheit und Freundschaft innerhalb des IMC fördern. Im Jahr 2000 begannen wir aufgezeichnete Dharma Talks online zur Verfügung zu stellen. Durch das „Audiodharma“ mit seiner weitreichenden Auswirkung von podcasting erstreckt sich unsere „Cybersangha“ nun in über 80 Länder mit hundertausenden von Downloads pro Jahr.
Retreats waren fast von Anfang an ein wichtiger Teil unserer angebotenen Programme. Seit 1991 geben wir monatlich Tagesretreats, die ersten in der Palo Alto Unitarian Church und später dann in der St. Mark Episcopal Church in Palo Alto. Am Memorial Day Wochenende 1994 hatten wir unser erstes Retreat im Jikoji Zen Center in den Bergen von Santa Cruz. Über die Jahre kamen zusätzliche Retreats im Jikoji und längere in Hidden Villa im ländlichen Teil von Los Altos dazu. Im Vertrauen auf die Großzügigkeit unserer Sangha beschlossen wir 2003 alle stationären Retreats kostenlos, nur auf Spenden gestützt, wie alle unsere anderen Programme, anzubieten.
Seit längerer Zeit hegte Gil den Wunsch ein nahegelegenes, stationäres Retreatzentrum zu gründen, wo das IMC auf Spendenbasis eine große Auswahl an Retreatprogrammen anbieten könnte. Im Jahr 2004 teilte er diesen Traum mit der Sangha. Angespornt von einer großen Spende eines Gemeindemitglieds, begannen wir im Jahr 2006 mit Spendenaktionen für dessen Umsetzung. Die Idee war auch der Anstoß für Veränderungen in unserer Organisation. Seit 2007 beaufsichtigt ein Vorstand ein Team von fünf Direktoren, die mehr als 140 freiwillige Helfer koordinieren, deren Praxis der Großzügigkeit und Hilfsbereitschaft den täglichen Betrieb und die Instandhaltung des IMC ermöglichen.
Nach einer fünf-jährigen Suche erstand das IMC ein früheres Altenheim auf einem rund 1.100 Quadratmeter (2,8 acre) großen und wunderschönen Stück Land, das in der ländlichen Gegend von Scotts Valley liegt, 50 Autominuten von unserem Zentrum. Wir haben Pläne den Besitz zu renovieren, so dass 40 Retreat-Teilnehmer untergebracht werden können, und die Möglichkeit geschaffen wird, sich für längere Zeitabschnitte der intensiven Meditationspraxis in einem fördernden Umfeld zu widmen.