Mission
L’“Insight Meditation Center” (IMC) de Redwood City, en Californie, se consacre à l’étude et à la pratique des idéaux bouddhistes : la pratique de l’attention, l’éthique, la compassion, la bonté bienveillante et l’éveil. Au cœur de toutes les activités du centre se trouve la pratique de la méditation introspective (« Insight meditation »), parfois appelée pratique de l’attention, ou méditation Vipassana. Fondée sur un enseignement bouddhiste vieux de plus de 2500 ans, cette pratique nous aide à examiner notre vie plus profondément et avec plus de clarté. Avec les réalisations qui viennent de la pratique, nous développons une manière de vivre plus paisible, plus empathique et plus sage.
Un entraînement quotidien forme la base d’une pratique de la méditation introspective : pratiquer formellement la méditation chaque jour, rester attentif et pratiquer la compassion dans le cours de notre vie quotidienne. La tradition bouddhiste met aussi l’accent sur le bénéfice qui peut être tiré d’une retraite de méditation intensive, d’un jour ou plus. La mission d’IMC est de rester fermement ancrée dans la pratique de la méditation et des retraites. De là, nous cherchons à soutenir les pratiquants dans l’intégration et l’application de leur vie spirituelle dans tous domaines de la vie.
Vision
L’objectif de l’IMC est d’être un centre de méditation communautaire où les pratiques et les enseignements de la méditation introspective sont offerts aux gens qui ont un mode de vie urbain. L’IMC a quatre fonctions entrelacées :
- Offrir un environnement simple et tranquille dans lequel la vie contemplative peut être développée et protégée, au milieu des complexités de la vie citadine.
- Offrir des enseignements et des pratiques qui complètent la méditation introspective et soutiennent une vie spirituelle équilibrée d’un point de vue bouddhiste.
- Etre un endroit où les gens peuvent se rencontrer pour cultiver et manifester leur pratique à travers leur vie familiale, sociale et communautaire.
- Inviter des enseignants bouddhistes d’origines diverses, de façon à faire découvrir à la communauté de l’IMC et au public intéressé des pratiques et des points de vue bouddhistes différents.
Pour implanter cette vision, l’IMC a acheté un immeuble et s’est engagé à développer ses programmes de façon à inclure régulièrement des périodes de méditation, des cours, des discussions de groupe, des exposés sur le Dharma (des exposés sur les enseignements bouddhistes et la pratique), et des entrevues avec les enseignants. Des retraites de méditation et d’étude d’une durée de un à deux jours sont périodiquement offertes, comme le sont de courtes retraites résidentielles dans des centres proches.
Histoire
En 1986, l’IMC était un groupe de méditation organisé par Howard et Ingrid Nudelman. Tout d’abord, le groupe se rencontrait à l’Institut de Psychologie Transpersonnelle à Menlo Park. Dès le début, le group s’affilia avec le centre de méditation de Spirit Rock et durant les deux premières années Howard Cohen, un enseignant de Spirit Rock, vint de San Francisco pour animer les rencontres.
En 1988, le groupe s’établit dans la First Presbyterian Church, sur Cowper Street à Palo Alto et la plupart des réunions du soir consistaient à méditer tous ensemble et à écouter des enregistrements d’exposés sur le Dharma. En août 1990, Howard Nudelman invita Gil Fronsdal à devenir l’enseignant titulaire pour les rencontres du lundi soir. Gil, qui était en ce temps en formation avec Jack Kornfield, commença à enseigner en septembre. A cette époque, 12 à 15 personnes venaient aux réunions. Le groupe commença à organiser des retraites d’un jour début 1991.
En 1993, le groupe comprenait environ 40 participants et un lieu de réunion plus grand devint nécessaire. En septembre 1993, le groupe du lundi déménagea à la Friends Meeting House, sur Colorado Street à Palo Alto. Le nombre de participants s’éleva immédiatement à 60 et continua à croître progressivement pour aboutir au chiffre actuel de 100 personnes venant régulièrement. A partir du printemps 1994, des repas canadiens mensuels commencèrent à être organisés le troisième lundi du mois.
En 1995, en réponse au grand nombre de participants qui venaient à la réunion du lundi soir, l’IMC commença à organiser des réunions le jeudi soir, principalement pour les débutants. Et une fois encore, en 1999, afin de réduire la pression sur les rencontres du lundi et de répondre à de nombreuses requêtes, l’IMC lança un programme de méditation et d’exposés sur le Dharma le dimanche matin, à Portola Valley.
En janvier 1994, l’IMC publia son premier « bulletin », un calendrier d’une page. En octobre 1994, après deux de ces parutions, Bob et Bernice LaMar commencèrent à publier notre bulletin actuel.
L’IMC organisa sa première retraite résidentielle pendant le week-end de Memorial Day[1] en 1994. Elle eut lieu au Jiko-ji Zen Center, sur Skyline Boulevard, dans les montagnes de Los Gatos. Depuis, ces retraites du week-end ont continué annuellement ou semi-annuellement. En 1999, Gil commença aussi à offrir une retraite annuelle de 12 à 14 jours à Jiko-ji. Et en 2000, l’IMC commença à inviter d’autres enseignants pour animer les retraites du week-end.
Le programme pour les enfants débuta en janvier 1996. Au début, ce cours avait lieu chaque 3e lundi du mois et comprenait une demi-heure de jeux et d’histoires à propos du Dharma. En automne 2001, le programme fut élargi et déplacé au dernier dimanche du mois. Avec le temps, de nombreux programmes et manifestations furent introduits, comme des cours de yoga, des classes de bonté bienveillante et sur les brahmaviharas, des cours d’étude des suttas et sur la préparation de la cérémonie de la prise de refuge. Lentement, ces dernières années, des événements destinés à favoriser le développement de la communauté virent le jour : des repas canadiens, des marches, des soirées cinéma, des groupes de discussion, etc. En 2000, des membres de l’IMC formèrent un groupe appelé les « Amis du Dharma » et organisèrent des activités très variées, soit socioculturelles soit liées à la pratique, qui aident à renforcer le sens communautaire et l’amitié au sein de l’IMC.
Une assemblée fut tenue en automne 1995 pour considérer le futur de l’IMC. La discussion, qui intéressa beaucoup de gens, tourna autour de la possibilité de posséder notre propre immeuble. Pour préparer le terrain en vue de cette acquisition, il fut décidé de créer une société religieuse à but non lucratif. La société de type 501(c)3 devint effective en 1997.
En septembre 1997 et 1998 l’IMC envoya ses premières lettres pour collecter les fonds nécessaires à l’achat d’un immeuble. En 1999 le groupe essaya d’acheter à l’organisation religieuse A.M.E Zion l’église délabrée et inutilisée située sur Ramona Street à Palo Alto. Cette église fut finalement vendue à des promoteurs. Cependant, cette tentative d’achat servit de catalyseur pour l’IMC. Les collectes de fonds augmentèrent de façon spectaculaire et le conseil d’administration créa plusieurs comités et une structure organisationnelle qui rendirent possible aussi bien l’achat que la gestion d’un centre de méditation.
Au printemps 2000, deux pasteurs chrétiens firent savoir à l’IMC qu’ils avaient une petite église à Redwood City et qu’ils étaient intéressés à la vendre au groupe. En janvier 2001, l’IMC pris contact avec ces pasteurs et une amitié chaleureuse s’ensuivit. Le 28 novembre 2001, l’IMC acheta l’église qui se trouve à 1205 Hopkins. L’enthousiasme et le travail acharné d’un grand nombre de volontaires permirent de transformer rapidement l’église en un centre de méditation. Les séances de méditation et les exposés commencèrent dans ce nouveau lieu le 6 janvier 2002.
La propriété de son propre immeuble donna à l’IMC la possibilité d’augmenter le nombre des activités proposées. Le calendrier comprend plus de séances de méditation, de retraites d’une demi-journée ou d’une journée et de programmes d’étude. Des événements spéciaux ont lieu lors de nombreux week-ends. Un programme pour les adolescents a été ajouté et de nombreux enseignants, dont quelques moines, sont invités à venir enseigner.
[1] Ndt. Le jour des morts au champ d’honneur, le dernier lundi de mai.